濱州市店子鎮(zhèn)，很早就聽說這里是魯北最大的棉花收購加工基地，尋找“金棉花”的第一站自然而然地定在了這里，但這里的蕭條景象讓筆者大吃一驚。

      筆者從淄博市驅(qū)車1小時便進(jìn)入了濱州市店子鎮(zhèn)的轄區(qū)，但在店子鎮(zhèn)開了足足20分鐘，一片棉田也沒有看到，如果不是路旁鱗次櫛比的“棉花收購”招牌，還真難相信這里曾經(jīng)是有名的棉花之鄉(xiāng)。而這一個個棉花收購點(diǎn)，也顯出一片蕭條景象：緊鎖的大門、空蕩蕩的曬場和慵懶的看門狗。

      拜訪了三四家收購站，筆者得到的答復(fù)都是“沒有棉花”，就在快要喪失信心的時候，終于看到了一大堆棉花！在店子鎮(zhèn)張王村的萬達(dá)油棉公司興發(fā)分公司，負(fù)責(zé)人魏先生告訴筆者，他是附近十幾個收購站里惟一還有棉花的收購點(diǎn)。在這家收購點(diǎn)的廣場上，晾曬著約200噸的籽棉，但對于這點(diǎn)成績，魏先生感到不值一提。“去年我最多的時候一天就收500噸籽棉，你算算這是個什么概念。”魏先生說，今年的棉花不光是價格漲得厲害，收購起來也很困難，整個店子鎮(zhèn)的百余個棉花收購點(diǎn)里，目前能像他這樣還維持正常運(yùn)作的不足40個，“現(xiàn)在的收購價已經(jīng)是每斤6.1元，我干了這么多年棉花生意，從沒見過這么高的價！”

      籽棉在這些加工廠經(jīng)過粗加工，打包成皮棉然后外銷，“這200噸籽棉是發(fā)給濱州的，現(xiàn)在棉價這么高，我們這些棉販子根本不敢存，怕砸在手里。”魏先生駁斥了筆者關(guān)于棉販囤棉的猜測。對于棉價的異常上漲，魏先生歸因于“天災(zāi)”，“今年雨水太大了，對棉花的產(chǎn)量和質(zhì)量影響都不小。”

      來到店子鎮(zhèn)政府駐地，那曾經(jīng)年產(chǎn)皮棉20萬噸的80多家棉花加工企業(yè)早已蕩然無存，取而代之的是“優(yōu)質(zhì)西紅柿之鄉(xiāng)”的巨大標(biāo)語牌。